숨이 찬 마른기침, 간질성 폐질환 의심해야 하는 이유

이유 없이 숨이 차고, 마른기침이 계속된다면 단순한 감기나 기관지염으로 넘기기 쉽습니다. 하지만 이 증상이 오래 지속되고 점차 악화된다면, '간질성 폐질환'이라는 심각한 질환일 가능성을 반드시 고려해야 합니다.

 

 

간질성 폐질환은 폐 조직이 점차 굳어지는 병으로 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다. 간질성 폐질환의 증상, 원인, 진단법, 치료방법을 아래에서 자세히 알아보겠습니다.

 

간질성 폐질환이란?

간질성 폐질환(Interstitial Lung Disease)은 폐의 ‘간질(間質)’이라는 부위에 염증이나 섬유화가 생기면서, 폐 조직이 점차 굳고 두꺼워져 호흡기능이 떨어지는 병입니다.

 

쉽게 말해 폐가 탄력을 잃고 딱딱하게 굳어져 숨쉬기가 점점 어려워지는 상태입니다.

• 폐포 주변의 간질 부위에 손상 → 염증 → 흉터(섬유화)
• 폐 탄성이 떨어지며 호흡 시 폐 확장이 어려워짐
• 결국 폐 기능 저하와 호흡곤란 유발

 

대표 증상, 숨참과 마른기침

간질성 폐질환의 대표적인 초기 증상은 특별한 이유 없이 발생하는 ‘숨참’과 ‘가래 없는 마른기침’입니다. 운동 시 숨이 차거나, 계단을 오를 때 숨이 가빠지는 등의 변화는 조기 징후일 수 있습니다.

• 숨참: 폐기능 저하로 인한 주요 증상
• 마른기침: 가래 없이 지속되는 기침, 특히 밤에 심해짐
• 피로감, 체중감소, 전신 쇠약감 동반 가능

 

 

 

어떤 사람이 간질성 폐질환에 잘 걸릴까?

이 질환은 노화와 관련이 많아 50세 이상 중장년층에서 주로 발생합니다. 특히 다음과 같은 고위험군은 각별한 주의가 필요합니다.

• 50대 이상 중장년층
• 흡연자 또는 과거 흡연 경험자
• 류마티스 관절염 등 결체조직 질환 보유자
• 가족 중 간질성 폐질환 병력이 있는 경우
• 특정 항암제, 약물 복용자 또는 직업적 분진 노출자

 

진단은 어떻게 하나요?

초기에는 일반 엑스레이로 이상을 발견하기 어려운 경우가 많습니다. 간질성 폐질환이 의심될 경우, 반드시 다음과 같은 검사를 받아야 합니다.

• 흉부 CT: 폐 섬유화 패턴 확인 (진단의 핵심)
• 폐기능 검사: 폐활량, 확장성 등 기능 평가
• 운동부하 검사: 활동 중 호흡능력 확인
• 혈액검사: 자가면역질환 여부 확인
• 조직검사: 진단이 애매할 경우 시행

 

간질성 폐질환, 치료는 가능한가요?

아쉽게도 현재로서는 섬유화된 폐 조직을 완전히 회복시키는 치료법은 없습니다. 하지만 진행을 늦추고 증상을 완화하는 약물 치료는 가능하며, 조기에 치료를 시작하면 예후를 개선할 수 있습니다.

치료 방법

• 항섬유화제: 피르페니돈, 닌테다닙 (진행 억제)
• 염증 억제제: 스테로이드, 면역억제제 (초기 염증 치료)
• 산소 치료: 호흡곤란 완화
• 폐이식: 젊고 적합한 환자에서 고려

 

 

치료 약물, 부작용도 알아야 합니다

대표적인 항섬유화제는 진행을 늦춰주는 효과가 있으나, 부작용도 존재합니다.

 

메스꺼움, 식욕부진, 광과민성 등이 대표적이므로 식사와 함께 복용하고, 햇빛 차단에 주의해야 합니다. 약물은 중단보다는 조절하면서 유지하는 것이 중요합니다.

 

 

진단 시기 따라 생존율이 달라진다

간질성 폐질환, 특히 특발성 폐섬유증은 조기 진단이 가장 중요한 병입니다.

 

증상을 느끼고 병원을 방문했을 때 이미 병이 상당히 진행된 경우가 많으며, 이때부터 평균 생존기간은 3년 안팎입니다. 반대로 조기 발견 시 치료 반응도 좋고, 생존 기간도 길어집니다.

• 증상 발현 후 진단 → 평균 생존 약 3년
• 조기 진단 → 치료 반응도, 예후 개선↑

 

이유 없이 숨이 차고 마른기침이 지속된다면, 간질성 폐질환을 의심해야 합니다. 이 질환은 폐 조직이 딱딱하게 굳으며 호흡 기능이 점점 떨어지는 병으로, 50대 이상과 흡연자 등 고위험군에게 주로 발생합니다.

조기 진단이 생존율을 좌우하며, CT 검사와 폐기능 검사를 통해 진단 후 항섬유화제 등으로 증상 진행을 억제할 수 있습니다.

 

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정리하자면, 이유 없이 숨이 차고 마른기침이 계속된다면, 단순한 감기나 노화가 아닌 ‘간질성 폐질환’을 의심해야 합니다.

특히 50대 이상, 흡연 경험자, 자가면역질환 보유자라면 조기에 CT 검사 등을 통해 확인하는 것이 중요하며, 치료는 늦을수록 예후가 나빠집니다.

FAQs

간질성 폐질환의 초기 증상은 무엇인가요?

간질성 폐질환의 초기 증상은 특별한 이유 없이 숨이 차거나 가래 없는 마른기침이 지속되는 것입니다.

계단을 오르거나 운동 시 숨 가쁨을 느끼는 것도 조기 신호일 수 있습니다.

간질성 폐질환은 어떤 사람에게 잘 발생하나요?

이 질환은 주로 50세 이상 중장년층, 흡연자, 자가면역질환 보유자, 특정 약물 복용자, 분진에 노출되는 직업군에서 잘 발생합니다.

가족력이 있는 경우도 위험군에 해당합니다.

간질성 폐질환은 어떻게 진단하나요?

흉부 CT를 통해 폐 섬유화 패턴을 확인하는 것이 핵심 진단법입니다.

그 외에도 폐기능 검사, 혈액검사, 조직검사 등을 통해 정확한 원인과 진행 상태를 판단합니다.

간질성 폐질환은 치료가 가능한가요?

완치보다는 진행 억제와 증상 완화가 치료의 목표입니다.

항섬유화제, 스테로이드, 산소치료 등이 사용되며, 젊고 적합한 경우 폐이식도 고려됩니다. 조기 진단이 예후 개선에 중요합니다.

간질성 폐질환 약물의 부작용은 어떤 게 있나요?

항섬유화제는 메스꺼움, 식욕부진, 햇빛에 민감해지는 증상(광과민성)을 유발할 수 있습니다.

식사와 함께 복용하고 햇빛 차단에 주의하면 부작용을 줄일 수 있습니다.